一位腦神經科學家的中風歷程 — 認識中風

奇蹟

My Stroke of Insight: A Brain Scientist’s Personal Journey (2006)

作者:Jill Bolte Taylor,譯者:楊玉齡
出版社:天下文化
出版日期:2009年2月

什麼是中風:

中風(stroke),是指腦血管攜帶氧氣到腦細胞的過程出了問題。

中風,可以分為兩個類型:

  1. 缺血性中風:腦血管有血塊阻塞,於是充滿氧氣的血流無法送到血塊位置以後的細胞,以致該區域的腦細胞受創、壞死。
  2. 出血性中風:腦血管破裂,血液流入腦部,當血液直接接觸到神經元時,它們對於神經元來說是有毒的,因而對腦部造成損害。

左腦,掌管語言、數學、邏輯、線性思考(處理事情的先後順序)。透過左腦語言中心,頭腦能夠不斷的和我們對話,這現象是「頭腦饒舌」(Brain chatter) (p276)。右腦,則是透過各種感官(視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺)分析事物、掌管空間認知。我們展現的每一項認知行為都牽涉到兩個半腦,只是它們做的事不同而已;左右半腦是一個完整腦裡互補的兩半(p272)。腦中風最常發生在大腦左右兩個半球。又由於大腦皮質中,不同部位有不同的功能,依發生中風部位的不同,大腦喪失的功能也會不同。例如,左腦中風的患者,可能會喪失語言能力。

中風警訊症狀與處置

(以下是結合美國心臟協會所揭示的中風預兆及本書第283頁中風警訊症狀而整理出來,中風的英文是stroke):

  • S=speech:說話。突然意識混亂,出現言語或理解困難。
  • T=tingling:麻木刺痛。面部、手臂、腿部,尤其是身體一側突然出現麻木或無力。
  • R=remember:記憶。(記性方面的問題,美國心臟協會未將此列為中風預兆之一)
  • O=off balance:失去平衡。突然出現行走困難、頭暈、喪失平衡或協調能力。
  • K=killer headache:嚴重頭痛。突然出現不明原因的嚴重頭疼。
  • E=eyes:眼睛。突然單眼或雙眼視力模糊。

中風後之處置:腦中風發生3個小時內,立即治療有助於降低傷害。但是只有大型醫院有能力診斷並治療腦中風,因此最好事先相中一家大型醫院,以備不時之需。(大腦開竅手冊,第280頁)

心得:

美國腦神經科學家泰勒(Jill Bolte Taylor),將她從中風開始到中風後復原的故事寫成了這一本書。泰勒在37歲(1996年12月)罹患左腦出血性中風,花了8年的時間康復。她的左腦因中風受損的位置,包括語言區,及定向力聯絡區(掌管身體彊界與空間的辨識)。語言區的損傷,使她無法清楚說話,也難以理解別人所說的話。定向力聯絡區的損傷,卻使她產生了天人合一的安寧幸福感,這倒使她很享受此種感覺。中風後,讓她能更深刻感覺到左腦與右腦之不同性格。

中風後,受創區域的神經元,在死去後,是永遠不能再生。中風後的復原,是使其他的神經元,來擔負起原來已經死去的神經元的工作。大腦是具有可塑性,有能力成長與學習的。所以,中風病人是有可能復原的。泰勒在本書列出40條「復原建議清單」,歸納起來,就是要有耐心,並以對待、教育嬰幼兒的方式,來對待與教育中風病人,幫助其復原。

又女性的語言能力比較好。而且,女性是用左右兩邊的腦來處理口語訊息,男性主要只用左腦。所以,在中風以後,女性恢復語言的能力比男性快(大腦當家,p273)。因此,一位男性在中風後能完全復原,也許才是真正的「奇蹟」。

延伸閱讀:

行政院衛生署國民健康局,認識腦中風如何預防腦中風

泰勒在2008年2月公開發表的演講:

 

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