歷史上的大暖化

歷史上的大暖化 The Great Warming: Climate Change and the Rise and Fall of Civilizations (2008) 作者：Brian Fagan，譯者：黃中憲 出版社：野人文化 出版日期：2008年5月

摘要：

中世紀暖期(Medieval Warm Period)：約公元800年(中國唐朝中葉德宗時期)至1300年(中國元朝中葉成宗時期) 小冰河時期(Little Ice Age)：約公元1300年至1860年(中國清朝文宗咸豐年間)

中世紀暖期對全球各地的影響：

在歐洲，漫長的較高溫期使糧食達到某種程度的穩定，農業技術創新，人口穩定成長，城鎮數量增加。也促進了貿易、激發戰爭，為日後主權國家的紛紛出現打下基礎。但農民為開墾更多的土地，大規模砍伐森林。13世紀末期，人口成長速度超過農產量增加的速度，帶來嚴重的經濟問題。1315年春，西歐地區連下七星期的雨，導致農作大歉收。此時，更難捉摸的天候、威力更強的暴風雨、嚴冬或酷署，成為小冰河期漸漸降臨的特色。1347年起，黑死病開始傳染，導致歐洲人口銳減。

在北極地區，一如歐洲，中世紀暖期帶來較暖和的冬天，北歐人因而可以遷徒至格陵蘭，與因紐特人(Inuit，即愛斯基摩人)進行貿易。但在小冰和期來臨以後，在格陵蘭的北歐人就廢棄其殖民地。

在太平洋的玻里尼西亞人，藉著中世紀暖期的西風，進行遠航行動，探索太平洋各島嶼。於1200年抵達在最東端的復活節島。

但在其他地方，中世紀暖期帶來的是乾旱。飽受毀滅性降雨和嚴重大旱的折磨的地區，包括北美西部、印度、沙漠邊緣地帶、水源多寡因地區而有很大差異的歐亞乾草原。

在歐亞乾草原，中世紀暖期則造成乾旱。冬季長達八個月，乾燥、嚴寒、颳大風；夏季乾燥，經常出現乾旱。乾旱大肆摧殘乾草原牧草，使游牧民族不斷遷徙。蒙古統治勢力的消長，有部分取決於游牧生活的現實情況；水草豐美，和平降臨；氣候惡化、乾旱摧殘乾草原，游牧民族為避免馬匹大量死去，就會遷徙，以致戰爭爆發，為定居文明的居民帶來恐懼。成吉思汗在乾旱的環境下，統一蒙古，入侵中國華北與中亞。後來，成吉思汗的孫子拔都西征，攻抵歐洲奧地利時(1241年)，因窩闊台駕崩而撤軍。此際，較低溫、多雨的天候重返乾草原，使牧草地更為豐美，平息了拔都征服的野心。要不是氣候鐘擺盪回乾旱中止這一頭，當時歐洲可能會被蒙古人征服。氣候變遷，為推動歷史的一大動力，其影響力和經濟變化、政治陰謀、個別領袖的才華，一樣巨大(p97)。

在中美洲的馬雅人，自公元150年前興盛的馬雅文明，從760年起約每隔50年發生延續數年的乾旱。尤其是在910年開始為期約6年的乾旱，使馬雅文明開始瓦解。即使是馬雅最大城市提卡爾(Tikal)，擁有可應付持續一兩年乾旱的水山(water mountain)，建有龐大的水庫與供水系統，仍然抵不住長年乾旱。最後，多年乾旱導致的經濟、政治與社會動亂摧毀了馬雅文明。人們普遍營養不良、食物爭奪加劇和暴力，乃是大旱時期不知不覺形成的惡果(p173)。

東南亞的高棉王國，在1117年開始興建吳哥窟，擁有著龐大的供水系統，供應稻米的生產。後來，可能因為小冰河期的不穩定氣候，聖嬰與乾旱更為頻繁；而且大面積砍伐森林，導致土壤流失，灌溉渠道淤積，阻斷水的供應；以致作物產量遽減。吳哥城在16世紀末成為廢城。

在中國華北，中世紀暖期氣溫或許較高且乾燥，但可能因聖嬰與南方震盪現象，引發週期性降臨的長期乾旱，造成作物歉收和隨之而來的饑苀，助長社會動亂，使唐朝衰落(907年滅亡)、並分裂。